英文法の中で、最も「多義的で分かりにくい」と言われる単語の一つが “as” です。
辞書を引くと、接続詞、前置詞、副詞、さらには関係代名詞まで、膨大な意味が並んでいます。
「結局、どうやって見分ければいいの？」と悩む受験生や英語学習者も多いはず。
この記事では、ブログ読者の皆さんが「文脈から一瞬でasの正体を見抜けるようになる」ことを目指し、その識別法を徹底解説します。
1. まずは「品詞」で分ける！識別の第一歩
asを識別する際、最初に確認すべきは「後ろに何が来ているか」です。
- 接続詞のas:
後ろに 「S + V（主語＋動詞）」 が続く。 - 前置詞のas:
後ろに 「名詞（句）」 が続く。 - 副詞のas:
「as ~ as …」 の形で、形容詞・副詞を修飾する。
この分類を頭に入れた上で、それぞれの具体的な意味を見ていきましょう。
① 接続詞のas（5つの意味）の識別
接続詞のasは最も種類が多く、文脈判断が重要です。
しかし、実はそれぞれに「ヒント」が隠されています。
① 時（〜する時、〜しながら）
「When」や「While」に近い意味です。
- 特徴:
文全体が「動作」を表している時に多い。 - 例文:
（As I was walking along the street）, I met an old friend. - 識別のコツ:
進行形（be + ~ing）と一緒に使われている場合は、ほぼ「〜している時」です。
② 理由（〜なので）
「Because」や「Since」に近い意味ですが、相手がすでに知っている理由（付随的な理由）を述べる際に使われます。
- 例文:
（As it was getting dark）, we decided to go home. - 識別のコツ:
文頭に来ることが多く、文末に強い新情報が来る構成になります。
③ 比例（〜するにつれて）
時間の経過とともに、何かが変化する様子を表します。
- 特徴:
「変化を表す動詞」（become, get, grow, goや比較級）と一緒に使われる。 - 例文:
（As we grow older）, we become more prudent. - 識別のコツ:
文中に比較級（-er, more）や変化の動詞があれば「比例」を疑いましょう。
④ 態様（〜するように、〜の通りに）
「やり方」や「状態」を表します。
- 例文:
Do （as you are told）.
（言われた通りにしなさい） - 識別のコツ:
慣用句的に使われることが多く、前の動作を補足する形をとります。
⑤ 譲歩（〜だけれども）
【重要・最頻出】 語順が特殊（倒置）になるため、試験で狙われやすいポイントです。
- 形:
「(形容詞 / 副詞 / 名詞) - + as + S + V」
- 例文:
Young （as he was）, he was very wise.
（若かったけれども、彼は非常に賢かった） - 識別のコツ:
文頭にいきなり形容詞が飛び出していたら、この「譲歩」のasです。
②前置詞のas（〜として）
後ろに名詞だけが来るパターンです。
- 意味:
「資格・役割」を表す（〜として）。 - 例文:
I am working （as a teacher）. - 識別のコツ:
「A = B」の関係（私 ＝ 先生）が成立します。
- ※ “like”（〜のように） は「実際には違うが、似ている」という比喩ですが、“as” は「実際にその立場である」という事実を指します。
③副詞・相関語句のas（as ~ as …）
いわゆる比較の構文です。
- 形:
as + 形容詞/副詞 + as … - 構造:
- 1つ目のas：副詞（「同じくらい」という意味を添える）。
- 2つ目のas：接続詞（後ろに比較対象を置く）。
- 例文:
He is as tall as his father (is). - 識別のコツ:
1つ目のasを指で隠しても文が成立します（He is tall…）。
④ 関係代名詞のas
少し高度な内容ですが、特定の先行詞を伴う場合に「関係代名詞」として機能します。
- 特徴:
such, same, as とセットで使われることが多い。 - 例文:
Read such books as will profit you.
（あなたのためになるような本を読みなさい） - 識別のコツ:
後ろの文の「主語」や「目的語」が欠けている（不完全な文）場合、これは接続詞ではなく関係代名詞です。
2．【実践】一瞬で見分けるためのフローチャート
実戦で迷ったら、以下の順序で考えてみてください。
【STEP 1】まず「後ろ」を確認！
- 後ろに「S + V」がない（名詞のみ）
- ⇒ 【前置詞】 「～として」（資格・役割）
- 後ろに「S + V」がある
- ⇒ 【接続詞】 へ進む（STEP 2へ）
- 「as ＋ 形容詞/副詞 ＋ as」の形である
- ⇒ 【副詞】 「同じくらい～」（比較）
【STEP 2】文頭や特殊な「語順」を確認！
- 「(形容詞 / 副詞 / 名詞) ＋ as ＋ S ＋ V」の形か？
- ⇒ 【譲歩】 「～だけれども」
- 例：Young as he is…（若いけれども）
【STEP 3】文中の「キーワード」を確認！
- 「比較級（-er / more）」や「変化の動詞（become / grow / get）」があるか？
- ⇒ 【比例】 「～するにつれて」
- 例：As it got darker…（暗くなるにつれて）
【STEP 4】文脈で最終判断（意味の強さで判別）
ここまでの条件に当てはまらない場合、文脈から以下の3つを識別します。
- 【理由】 「～なので」
- Because に置き換え可能か？（文頭に多い）
- 【時・同時進行】 「～する時 / ～しながら」
- When / While に置き換え可能か？（進行形を伴うことが多い）
- 【態様】 「～するように / ～の通りに」
- 「やり方」を説明しているか？（As you know など慣用句も多い）
3. 覚えておきたいasの慣用句
よく出る熟語もリストアップしておきましょう。
- as for ~: 〜に関する限り、〜については
- as if [as though] ~: まるで〜であるかのように
- as it were: いわば（so to speak）
- as a matter of fact: 実際のところ
- as far as ~: 〜する限り（範囲）
- as long as ~: 〜する限り（条件・期間）
最後に：なぜasはこんなに意味が多いのか？
asの的な基本イメージは「イコール（＝）でつなぐ」ことです。
- 「時」は、ある出来事と別の出来事をイコール（同時）にする。
- 「理由」は、原因と結果を論理的にイコールにする。
- 「資格」は、人と役割をイコールにする。
この「＝（イコール）」の感覚を持っておくと、未知の用法に出会っても文脈から推測しやすくなります。
【実践】asの識別：理解度チェックテスト
次の（ ）内の as の用法として最も適切なものを、選択肢から選びなさい。
第1問
As I was very tired, I went to bed earlier than usual.
A) 時 B) 理由 C) 比例 D) 譲歩
第1問：正解 B) 理由
- 解説: 「とても疲れていた（原因）」→「いつもより早く寝た（結果）」という因果関係が成立します。「〜なので」と訳すのが最も自然です。
- 見分けポイント: Because や Since に書き換えが可能かどうかを確認しましょう。
第2問
As we go up higher, the air becomes thinner.
A) 態様 B) 資格 C) 比例 D) 関係代名詞
正解 C) 比例
- 解説: 文中に go up higher（より高く登る）、becomes thinner（より薄くなる）と、変化を表す表現と比較級が含まれています。
- 見分けポイント: 「Aが変化すると、それに伴ってBも変化する」という 「変化＋比較級」 があれば、比例（〜するにつれて）の可能性が非常に高いです。
第3問
Strange as it may sound, I have never eaten sushi in my life.
A) 理由 B) 譲歩 C) 時 D) 前置詞
正解 B) 譲歩
- 解説: 文頭に Strange（形容詞）が飛び出しており、その後に as + S + V が続いています。
- 見分けポイント: 語順が 「形容詞 ＋ as ＋ S ＋ V」 となっていたら、迷わず「譲歩（〜だけれども）」を選びましょう。Though it may sound strange… と書き換え可能です。
第4問
He is famous as a talented pianist rather than a composer.
A) 接続詞（理由） B) 接続詞（態様） C) 前置詞（資格） D) 副詞（比較）
第4問：正解 C) 前置詞
- 解説: as の後ろに a talented pianist という名詞句が続いています。「ピアニストとして」という資格・身分を表しています。
- 見分けポイント: 後ろに S+V がなく、名詞だけが置かれている場合は前置詞です。
第5問
This is the same watch as I lost yesterday.
A) 関係代名詞 B) 副詞 C) 比例 D) 譲歩
正解 A) 関係代名詞
- 解説: 直前に the same があるのが最大のヒントです。また、lost の後ろに目的語（何を失くしたか）が欠けている「不完全な文」であるため、関係代名詞として機能しています。
- 見分けポイント: such ~ as… / the same ~ as… / as ~ as… の形で、後ろの文に欠落（主語や目的語がない）があれば関係代名詞です。
第6問
As I was tired, I went to bed early.
正解：理由（～なので）
「疲れていた」→「早く寝た」という因果関係です。
相手が既に知っている背景を述べる時によく使われます。
第7問
As we grow older, our memory becomes weaker.
正解：比例（～するにつれて）
grow olderやweakerといった比較級・変化の動詞があるため、比例と判断します。
第8問
Strange as it may sound, I have never been to Kyoto.
正解：譲歩（～だけれども）
「形容詞 + as + S + V」という特殊な語順に注目。
Though it may sound strange…と同義です。
第9問 Do in Rome as the Romans do.
Do in Rome as the Romans do.
正解：態様（～するように） 「ローマ人がするように」。
動作のやり方や状態をイコール（＝）でつないでいます。
第10問 He works as a doctor at this hospital.
He works as a doctor at this hospital.
正解：前置詞（～として）
後ろに名詞句（a doctor）だけが続いています。資格や身分を表します。
第11問 As I was leaving the station, I saw him.
As I was leaving the station, I saw him.
正解：時（～する時 / ～しながら）
was leavingと進行形が使われており、2つの動作の同時性を表しています。
第12問 Choose such friends as will help you.
Choose such friends as will help you.
正解：関係代名詞 such … as の相関表現です。
asの後ろに主語が欠けており、friendsを修飾しています。
第13問 Wealthy as he is, he is not happy.
Wealthy as he is, he is not happy.
正解：譲歩（～だけれども）
第8問と同様、形容詞が前に出る倒置形。
「金持ちだが、幸せではない」という逆説。
第14問 Everything went as I had planned.
Everything went as I had planned.
正解：態様（～の通りに） 「計画した通りに」。
物事の進行状態が計画と一致していることを示します。